晚餘和祁讓皆是一怔，齊齊向他看過去。

　　「沈將軍還有事？」祁讓沉聲問道。

　　沈長安走上前來，重又在他面前跪下：「臣有罪，臣欺騙了皇上，臣和江采女徐掌印很早以前就認識。」

　　晚餘實在沒想到他突然回來說出這樣的話，腦子嗡的一聲，臉上皿色盡退，心撲通撲通跳得厲害，一時間想不出任何應對之策，隻得跟著他跪了下去。

　　祁讓也被沈長安這招一回馬槍給驚呆了，半晌才道：「你都已經走了，又突然回來和朕說這些，是何用意？」

　　沈長安道：「皇上聖明，臣自知這事瞞不過皇上，為免君臣之間相互猜疑，臣還是決定向皇上坦白，倘若皇上不能原諒臣，即刻把臣推出午門斬首，臣也認了。」

　　祁讓眯著鳳眸瞥了眼已經花容失色的晚餘：「你就不怕朕把她也一併砍了？」

　　沈長安神情坦然，目光坦蕩：「皇上真要殺她，昨夜已經殺了，不會留她到現在，臣知道皇上很在意這件事，不和皇上說清楚，將來死在戰場上也不會瞑目。」

　　祁讓食指輕叩書案，面色沉沉看不出喜怒，片刻後，抓起書案上的菩提珠串握在手裡，身子向後重重靠在龍椅上。

　　「你說吧，朕確實也很想知道，你們到底是怎樣把朕戲耍了五年的，等你說完，朕自會讓你瞑目！」他撥弄著珠串冷聲道。

　　「多謝皇上。」

　　沈長安對他磕了一個頭，跪直了身子，將往事娓娓道來。

　　從他們三人的初相識，一直講到晚餘被父親送進宮，自己被父親送到西北，徐清盞追隨晚餘入宮，再到淑妃假裝灌了晚餘一碗毒藥，讓她變成了啞巴。

　　祁讓全程安靜聽著，沒發出一點聲響，眼底的情緒卻是越來越複雜，撥弄珠串的動作也越來越快。

　　沈長安沒有去看他的臉色，緩了口氣，又接著道：「後面的事，不用臣再贅述，皇上都已知曉，臣此番回京述職，正是為了接江采女出宮，不料她卻被人誣陷偷了皇上的玉佩，最終連宮門都沒出去。

　　臣心急如焚，便打算在接風宴上請皇上賜婚，沒想到皇上卻打算把公主賜於臣，臣拒絕了公主，求娶江采女，皇上沒有應允。

　　那夜之後，江采女的阿娘就出了事，臣和徐清盞藉機協助她逃跑，結果又被皇上識破，沒能成功。

　　到這裡，我們都已束手無策，皇上卻發了慈悲，主動願意放她離開，不料最後關頭又橫生枝節，導緻她最終還是留在了皇上身邊。」

　　他伏身叩首，神情凝重而懇切：「皇上，臣以上所言句句屬實，這件事的責任全在臣，徐清盞和齊嬪都隻是從中協助。

　　徐清盞十年前已是殘疾之身，雖然在宮中與江采女有接觸，兩人實無半點男女之情。

　　臣與江采女雖有情義，五年來一直在邊關沒有回京，與她也沒有隻言片語的往來。

　　這件事說到底不過是一場年少時的執念，如今這執念也成了空，江采女幾次三番都沒能出宮，或許是天意要讓她留在皇上身邊。

　　臣罪犯欺君，皇上要殺要剮，臣皆無怨言，隻求皇上饒了江采女和徐清盞，也饒了已經死去的齊嬪，不要追究她娘家的罪責，如此臣便是死，也死得心安。」

　　他的話音落下，晚餘的眼淚也跟著落下，一滴一滴砸在光可鑒人的地磚上，無聲無息，卻令人心碎。

　　至此，她已然明白沈長安向祁讓坦白的用意。

　　沈長安知道祁讓生性多疑，無論如何也會將這件事查個水落石出，到時候他鞭長莫及，根本護不住自己和徐清盞。

　　倒不如借著邊關戰事這個契機，把前因後果徹底向祁讓坦白，祁讓還要仰仗他上戰場殺敵，總會對他們網開一面。

　　現在寬恕了，過後自然不能再舊事重提，重新責罰他們。

　　為了撇清自己，他又著重說明，徐清盞是殘疾之身，他駐守邊關五年未歸，與自己也無書信來往，彼此都是清白的。

　　因此，隻要祁讓對自己還有那麼一點感情，就會選擇睜一隻眼閉一隻眼。

　　隻要自己是安全的，他縱死也無憾。

　　可是，他已經是她最後的念想，萬一祁讓不照他預想的來，直接把他殺了，她活著還有什麼意義？

　　祁讓一時沒有說話，冷眼看著晚餘的淚像斷線的珠子一樣往下掉，心裡說不上來是什麼滋味。

　　他真是沒想到，她和沈長安徐清盞之間已經是十年的舊相識。

　　這十年，明明他也參與了五年，卻是他完全不知道的十年。

　　他以為江晚餘在宮裡陪伴他的五年，至少是完全屬於他的，到頭來，他竟然是他們感情的破壞者，是他們共同的敵人。

　　他怒上心頭，將手中菩提珠串重重摔打在書案邊緣。

　　「嘩啦」一聲，珠串斷裂，噼噼啪啪滾落一地。

　　「沈長安，你以為你向朕坦白，朕就會對你網開一面嗎，你以為西北有戰事，朕就不得不放過你們嗎，你以為沒有你，朕的將士們就打不贏這場仗嗎？」

　　「臣沒有這樣想，臣隻是不想再這麼錯下去，再為這件事去撒無數的謊。」

　　沈長安挺直脊背，坦然與他對視，「臣一身坦蕩，做任何事都無愧於天地良心，唯獨這一件事，五年來一直折磨著臣，叫臣日夜難安。

　　臣向皇上坦白，沒有任何逼迫皇上的意思，我大鄴精兵強將無數，不差一個沈長安，皇上要殺臣，臣坦然赴死，皇上若要臣代罪立功，臣馬革裹屍，在所不辭。

　　隻求皇上饒恕江采女和徐清盞，哪怕將他們當成一個牽制臣的籌碼，有他們二人在宮裡，臣會永遠效忠皇上，為皇上肝腦塗地，死而後已。」

　　南書房裡陷入一片死寂。

　　氣氛壓抑到讓人喘不上氣。

　　君臣二人沉默地看著對方，像是在進行一場生死存亡的對峙。

　　許久，祁讓屈指彈飛一枚落在書案上的菩提珠，漠然開口道：「那就立個軍令狀吧！此去西北，你勝，他們活！你敗，他們死！」

　　菩提珠落在地上，發出清脆的聲響，打破了壓抑的氛圍。

　　晚餘緊繃的身子放鬆下來，方覺自己的後背已經被冷汗濕透。

　　沈長安也是一手心的汗，伏地大聲道：「臣謝皇上不殺之恩，臣拚死也會打贏這場仗。」

　　「好，這可是你說的。」祁讓擡手道，「你先行一步趕赴西北，朕隨後調派兵馬增援。」

　　沈長安起身抱拳：「臣遵旨，臣告退！」

　　祁讓看了眼一直跪在地上一言不發的晚餘，忽而道：「戰場兇險，生死難料，江采女，去送一送沈將軍吧！」

　　晚餘一愣，擡頭錯愕地看向他。

　　他是真心想讓她去送，還是又在試探她？

　　說什麼戰場兇險，生死難料，他是不是沒打算讓沈長安活著回來？