這話一出，等於打了薛貴妃的臉。

　　皇帝皺眉，薛貴妃忙道：「你莫要信口開河！老老實實把罪認下來，本宮還能替你向皇上求情！」

　　楊姑姑可不信她，玉茹的前車之鑒就在眼前，頓時倒豆子似的全吐出來：「皇上，是真的！前兩日薛老夫人就進了宮，跟貴妃娘娘談了整整一下午，奴婢進去奉茶的時候還聽見她說，決不能讓曹夫人把這個孩子生下來！奴婢若有一句謊話，天打雷劈不得好死！」

　　薛貴妃身子一軟癱下來，薛老夫人叫道：「不、不！此事和娘娘無關，是老婦鬼迷了心竅，都是老婦的錯！」

　　她一心想保女兒，可到了這份兒上，又豈是三兩句話能糊弄過去的？

　　皇帝臉色鐵青，閉眼揮手：「把薛家犯婦拖下去，著大理寺依律嚴懲，至於薛貴妃……」

　　「皇上！」薛貴妃滿含悲怨喚了聲。

　　皇帝渾身一震，事情沒鬧開之前，他可以保她。

　　可現在保了她，就要失去曹陽和楚淮山兩個肱骨重臣，他承擔不起啊！

　　隻能強忍著不去看她：「奪去貴妃之位，降為答應，遷出瑤光殿，好好反省！」

　　答應？那可是後宮品階最低的一級啊！

　　她在宮裡作威作福，這些年得罪了不少人，降成答應讓她可怎麼活啊？

　　薛貴妃兩眼一翻幾乎要暈過去，恰在這時殿外傳來太監的傳唱：「太後娘娘到！」

　　眾人回頭，隻見蘇太後帶著柔敏郡主進來，溫聲道：「前面有台階，你眼睛看不到，小心些。」

　　柔敏應是，乖順跟在她後面，皇帝迎上前：「母後？您怎麼過來了？若是為薛貴妃……薛答應之事，就不必開口了。」

　　薛貴妃如抓住救命稻草般哭喊道：「母後！求母後救我啊！」

　　蘇太後看也沒看她：「一個貴妃，你想廢就廢了，多大點事。」

　　輕描淡寫的語氣，直把薛貴妃打入十八層地獄，當場昏了過去。

　　皇帝到底不忍，叫人將她擡下去醫治，哪知蘇太後又道：「皇帝，這件事委屈了曹家，你難道不該設法彌補一二？」

　　這話一出，眾人都愣了。

　　蘇太後什麼情況，之前一直偏幫薛貴妃，甚至因著曹、楚兩家有親，還處處針對。

　　怎麼突然就轉了性，還幫他們討起賞了？

　　皇帝愕然片刻道：「是，母後提醒的是，曹愛卿既得了兒子，那就依朕所言，封為晉陽伯吧！至於曹愛卿你……」

　　「皇上！臣滿副身家全是皇上所賜，不敢再討賞賜！」

　　皇帝點了點頭，他就最滿意的也是曹陽的知進退：「好，但越父封子傳出去不好聽，就等你兒成年之後，再襲爵吧！」

　　曹陽躬身：「多謝皇上！」

　　蘇太後點頭道：「不錯，賞得賞罰得罰，也算皆大歡喜了。不過皇帝，這貴妃一位空出來，你可有想過晉人？」

　　皇帝「啊」了聲，就聽太後淡道：「這後宮諸事繁多，皇後現下又在養病，你總得晉兩個人來，幫著料理六宮才是。」

　　楚若顏眸中閃過一抹輕蔑。

　　幫著料理是假，防著裴皇後是真！

　　畢竟薛貴妃一倒，這宮裡能制衡皇後的就沒人了，可嘆這皇後是一心為慕容家，結果人娘倆根本沒把她當回事。

　　皇帝也在苦笑，倒不為別的，而是他這些年專寵薛貴妃，除了皇後就剩下淑妃、賢妃寥寥幾人，母後突然提出要晉位分，一時連可選的人都沒幾個。

　　蘇太後看出他的為難，道：「此事也不必皇帝操心，宮裡邊沒有，宮外總是有的，哀家聽說楚國公的三女天真率性、明艷動人，正是不二的人選。」

　　話一落全場皆驚。

　　楚若顏握緊手指，好哇，原來是在這裡等著的！

　　她側目望了眼柔敏郡主，卻見這少女微笑在旁一副置身事外的模樣！

　　楚淮山驟然變色道：「皇上！臣的三女性子驕縱頑劣不堪，實擔不起太後的重託！」

　　皇帝也尷尬道：「母後，這楚家三丫頭的年紀跟嘉慧差不多，朕都可以做她……」

　　父親二字沒出口，太後擡聲：「皇帝，你是一國之君，什麼樣的女子匹配不了？至於楚家三姑娘——」

　　她皮笑肉不笑地看向楚淮山，「楚國公不必自謙，誰不知道你的兩個女兒，一個嫁了首輔，另一個險些嫁了秦王，這樣的人家豈會教出頑劣之女？還是說，楚國公你不想把女兒嫁進皇家？」

　　楚淮山哪兒能說是，說了不就是蔑視皇家嗎？

　　他咬了咬牙：「回太後，臣的三女已經許了人家，所以不能入宮！」

　　蘇太後挑挑眉毛，皇帝感興趣道：「哦？這朕倒是不知了，許了哪戶人家啊？」

　　楚淮山想起小江氏同他說過的嚴修安：「是嚴家……」

　　「皇上！」楚若顏打斷，微微躬身道，「皇上，太後，長樂記起京中未嫁的貴女，似乎不止我三妹妹一人，顧大人的孫女顧飛燕、榮太傅的次女榮素都未婚嫁，且都出自高門，也當是貴妃的不二人選。」

　　太後眼神一陰，皇帝皺起眉道：「不成不成，這榮家二女都跟首輔假成親過一回，而且朕要娶顧隼的寶貝孫女，他非跳起來跟朕拼這條老命不可！母後，要不這件事就算了吧？」

　　「皇帝！事關江山社稷，不能算！」蘇太後強硬道，「那就命戶部整理一份名單出來，但凡京中出身名門尚未婚配的女子，都給哀家列在名單上，三日後傳召入宮，哀家和皇上親自選！」

　　回到楚國公府，將皇帝選妃且中意楚若蘭的消息一說，小江氏差點昏死過去。

　　她抓著女兒的手道：「不行不行，你得馬上和嚴家哥兒成親！」

　　楚若蘭甩開她道：「不、我不嫁！！」

　　「你不嫁那你想進宮當後妃嗎？皇帝的年紀比你爹都大，而且就你這性子，進了宮連怎麼死的都不知道，爹娘哪能送你進火坑啊？」

　　楚淮山亦澀聲道：「你娘說得沒錯，而且爹為了推脫，也同皇上說你許了嚴家，事已至此，嚴家總比宮裡要好啊！」

　　楚若蘭眼前一黑，凄然抱頭哭道：「不——我早就說過了，我喜歡晏小六，除了他我誰也不嫁，我、我……」她看著爹娘把心一橫，「我與他已經有了肌膚之親，我不能再嫁旁人了！」