曹陽立時上前。

　　可那毒性發作極快，隻見他痛苦地在地上翻滾掙紮兩下，忽然身子一挺沒了聲！

　　「二弟、二弟？！」

　　曹陽駭然俯身，但見曹駙馬瞳孔放大、嘴角帶笑，可鼻下已無氣息！

　　「好厲害的毒！」

　　楚淮山脫口驚呼，埋伏在屋內道大理寺正走了出來，彎身一查，震驚道：「是『妃子笑』！」

　　所有人都變了臉色。

　　一騎紅塵妃子笑——這是前朝內廷的毒藥，乃是在天子駕崩後，為那些要殉葬的後宮嬪妃們準備的。

　　它采鶴頂紅、斷腸草等毒藥之大成，可讓人頃刻斃命，因人死之後嘴角帶笑，所以取名為『妃子笑』，但本朝因其過於陰毒，早已納為禁藥！

　　「曹駙馬陪伴長公主，常年出入內廷，能拿到此葯也不稀奇……」楚淮山喃喃說道，曹陽突地腳下一軟沒站穩，楚淮山趕緊扶了他一把，「老曹，沒事吧？」

　　曹陽搖搖頭，看著地下已然斷氣的胞弟，痛苦閉眼。

　　片刻後才道：「你們把人……把屍體帶回寺裡吧。」

　　「是，大人！」

　　大理寺正說完，曹陽便道：「不必再稱大人了，今夜過後，本官……我再也不是你們的大人。」

　　大理寺正一顫，就看見曹陽走了出去。

　　月色下那道背影無比寂寥。

　　他和今日一道來的屬下對視一眼，不約而同跪了下來：「大理寺上下，恭送曹大人！」

　　曹陽身形微滯，隨即快步往前堂走去。

　　楚淮山望著他的背影嘆了聲：「可惜了，大夏又損失了一位好官！」

　　楚若顏忍不住問：「爹爹，當真沒有迴旋的餘地嗎？」

　　楚淮山面色沉重地搖頭：「如何迴旋？你想想當初的平靖侯，因派人盜取城防圖，問了個斬首之罪，家中老少流放三千裡！如今這曹駙馬可不止是盜城防圖一罪，還有私換糧草、貪墨兵器……他是死得痛快了，可憐曹家，尤其老曹這大半生心皿，算是毀得乾乾淨淨！」

　　說著猛地想起什麼：「對了，你姑母——」

　　楚若顏知道父親要問什麼，輕輕搖頭：「姑母已經知道此事，她說『既已嫁君，生死無悔』。」

　　楚淮山一愣，長嘆口氣：「罷了，這也是命，如今隻能盼著皇上看在老曹抓賊有功的份上，能否從輕發落……你也別擔心，為父這就去找榮太傅，看看能不能幫曹家向皇上說說情。」

　　楚若顏點了點頭，這時前堂傳來一聲哀嚎，接著便是兵荒馬亂的喊聲。

　　「老夫人、老夫人！」

　　「老夫人昏倒了，快請大夫……」

　　等楚若顏來到席上，早已亂成了一鍋粥。

　　曹家三兄弟和楚靜守在老太太身邊，孔氏、王氏和各自的父親站在一邊，臉色焦急地商討著什麼。

　　薛翎看見她進來忙不疊上前：「表妹，是真的嗎？曹駙馬他——」

　　楚若顏眸光沉沉點了下頭。

　　薛翎瞪大眼睛，還沒說出話來，便聽她問：「安盛長公主呢？怎麼不見她？」

　　薛翎呆了下道：「你們剛離席不久，宮裡就來了人，說是太後娘娘有事召長公主入宮，所以長公主和祖母告罪後，就先走了。」

　　走了？

　　楚若顏心中升起一絲怪異。

　　倒不是懷疑什麼，隻是曹駙馬前腳剛死，後面人就走了，這時機是否也太巧了些？

　　然而顧不得這些，那邊曹老夫人嚶嚀一聲，醒了過來。

　　「老二、老二呢？」

　　她蠕動著嘴唇喚這個兒子，曹陽握住她的手大慟道：「娘，二弟不孝，已經走了！」

　　曹老夫人雙目獃滯片刻，啜泣無聲。

　　白髮人送黑髮人，天下殘忍，莫過於此！

　　偏在此時孔氏上前道：「大哥，是真的嗎？真的是曹駙馬害死了晏家軍？」

　　曹三爺伸手想把她拖到一邊，孔氏尖叫：「你們說話啊！要是真的那我們全家豈不都被他害死了？！」

　　曹老夫人肩膀抽動地更加厲害，曹三爺忍不住怒喝：「你夠了！母親傷痛，你就不能稍後再問嗎？」

　　「稍後？怎麼稍後？你們忘了平靖侯怎麼死的嗎？他全家上下，連沒車輪高的孩子都發配邊塞，我、我可不想受這罪啊！」孔氏說著，忽然想到什麼，緊緊抓住曹三爺的手，「對、對！你快給我一紙放妻書，放我回娘家，這樣我和你們曹家就沒甚關係了！」

　　曹三爺目若噴火：「孔氏！！」

　　孔氏被他這態度嚇得一縮，可大難臨頭也顧不得這些，扭身又去拉幫手：「王氏！你也來說句話啊！你難道想讓你的欣姐兒也被發配邊疆嗎？」

　　王氏渾身一抖緊緊抱住孩子，擡頭去看曹四爺，到底是說不出口。

　　孔氏徹底慌了：「我不管！你們給我放妻書！我要回娘家、我要馬上回娘家——」

　　啪！

　　曹三爺忍無可忍終於一巴掌抽過去：「孔氏！你平日在曹家呼風喚雨錦衣玉食，曹家可有半點虧待過你？如今曹家大難臨頭，你要走可以，但連這一時片刻都等不了，你的心是鐵做得嗎？」

　　孔氏被打懵了，忠遠伯走上來不快道：「姑爺，有什麼話好好說，何必動手呢？」

　　曹三爺氣苦，扭過頭不說話。

　　忠遠伯又對曹陽施了一禮，道：「我這女兒是任性，但她的擔心也不無道理，曹大人，你執掌大理寺，應當明白曹駙馬此為意味著什麼，既然左右都是個死，何不放她回娘家去。曹大人放心，日後我定讓她在護國寺給諸位立個長生牌位，也算全了兩家一場姻緣，你看如何？」

　　話說得冠冕堂皇，可字字句句，已是要和曹家割席。

　　曹陽想到片刻之前，這位忠遠伯還一張笑臉曹大人前曹大人後的，不過轉瞬就變了態度，人走茶涼，莫過於此。

　　他轉頭看向王禦史：「王大人也要放妻書嗎？」

　　王禦史到底做不到這麼涼薄，嘆了一聲看向養女：「你自己決定吧。」

　　王氏猶豫了下咬緊唇：「四爺，妾身不走，但欣姐兒還小，求您救救她！」

　　曹四爺閉緊眼。

　　這種大罪，又豈是他能決定的？

　　這時曹老夫人緩過勁兒來，沉聲道：「都走！老大老三老四，給你們媳婦都寫放妻書，有孩子的把宗譜都遷出去，曹家不連累任何人！」

　　孔氏大喜：「多謝母親——不，多謝曹老夫人、多謝曹老夫人！」

　　這判若兩人的嘴臉讓曹家眾人壓根不想多看一眼。

　　哪知這時一個平靜的聲音道：「我不走。」