容衍一生做過最大的錯事。

　　就是低估了公儀休。

　　安逢雪進宮找到容衍時，他剛將公儀赫律喚醒，抓走了造反的公儀休，又將公儀赫律毒死在了龍床上。

　　彼時他滿身丹硝，撞見了滿身是皿的安逢雪，撲通一聲跪在他眼前。

　　她磕磕絆絆地說了一個消息。

　　容衍三天未曾出過行宮，也未曾合眼，站在殿門處的陰影裡，眼珠昏蒙蒙，耳中嗡嗡然。

　　半晌，他聽見自己的聲音響起，輕的幾乎聽不見，「再說一遍。」

　　安逢雪的聲音像隔著雲霧，斷斷續續地傳入容衍耳中。

　　「昨日……安排好的馬車去了祝府，祝四姑娘不肯上車，帶著姐姐夜半偷偷出城，被二殿下在城郊截了……射殺了……」

　　容衍第一遍並非沒聽清。

　　周圍死寂一片，隆冬日光晃白，曬的人遍體生寒。

　　而他隻是靜靜站著，一言未發。

　　接下來幾日，他沒再睡著過。

　　正值多事之時，公儀休被伏，容衍掌權朝政，公儀灝帶兵圍剿皇宮，順利登基，奪回了屬於自己的東西。

　　容衍隻在詔獄待了三日。

　　出來時，他給了安逢雪一個木箱。

　　打開是幾十沓邸報，密密麻麻，模仿著從前的口吻，瑣碎細緻地編造出了祝箏的日常。

　　像是她還活著一樣。

　　安逢雪一怔，「大人，祝四姑娘她……」

　　容衍語氣平靜地問，「她怎麼了？」

　　她死了。

　　屍體被二殿下扔進了河裡，至今沒找到。

　　安逢雪的話尾停住，臉上顯出一點悲色，「屬下還是按從前，一日一報。」

　　容衍回了太傅府，什麼東西也沒看，什麼事也沒有做。

　　等著安逢雪把他早已知道內容的邸報送到他面前。

　　第一日的邸報上說，祝箏順利離開了盛京，到了他一早安排好的苑子，她說很喜歡苑子裡的湖……

　　第二日，她同門童打聽，這裡到底是誰的地盤，門童沒告訴她……

　　第三日，她終於耐不住性子偷跑出來，去城東平安街買了栗子糕，分給路上的小孩吃……

　　容衍把那張薄薄的紙攥在手裡，獨自去了平安街。

　　街上車水馬龍，人群熙攘，一如往昔。

　　深宮之中換了誰做皇帝，不過是茶水鋪子裡的談資而已。

　　人們議論著新帝登基，皇室秘辛，沒有人提起祝箏的名字。

　　容衍孤身走在人群裡，溫熱的栗子糕放進口中，一點甜味在舌尖化開，卻怎麼都咽不下去。

　　天空灰濛濛的，落下白色的冰粒子。

　　又下雪了。

　　雪落在容衍的眼睫上，融化成細小的水珠，卻感受不到半點涼意。

　　他不喜歡雪天，這一生中落了太多雪，年少的未曾融化，至今雪不曾停，幾乎把他壓的喘不過氣。

　　掌心的那張邸報被揉成了團，容衍仍死死攥著，彷彿隻要還有這張紙，她就仍是好好的活在世上，隻是見不到，和從前沒什麼兩樣。

　　他要控制著自己不能去想，想為什麼見不到。

　　因為她死了。

　　這個熟悉的街道上，再不會有她來買愛吃的栗子糕，她不會再從祝府翻牆出來，也不會再在任何地方被他望見……

　　遑論他寫多少張邸報，編造出多少栩栩如生的細節，覆蓋住盡頭那一片慘烈的，永恆的死寂，但隻要他稍微恍神，一切就會轟然崩塌，把他抽回隻有呼吸聲的世間。

　　再也沒有祝箏的世間。

　　宮變之前，容衍料到不得安寧，隻想著提前安排了人暗地護送，將祝箏暫時接出盛京。

　　是他掉以輕心。

　　是他剛愎自用。

　　他早知祝箏的警惕，卻少算了公儀休的無常，以為他會立刻去登基，沒想到會去突如其來地屠戮一個不起眼的祝府。

　　就差一日。

　　一日而已。

　　平安街石橋口，江水翻湧。

　　容衍木然停住，這是最後一次見到祝箏的地方。

　　月前的一個黃昏，她從橋頭跑過，險些撞上過橋的馬車。

　　容衍半掀開車簾，一縷細細的光投在他身上，祝箏低垂著頭，朝著流風疊聲道歉。

　　「我著急回去，沒看清你們過來，真是對不住……」

　　奔跑讓她的臉色泛著紅潤，急促地喘著氣，肩膀微微起伏，額上一層薄汗，被她用手背擦了擦。

　　她唇角綳的緊緊的，看起來很緊張，也很害怕。

　　容衍的手頓住，未將車簾掀開，淡聲道，「無妨，你走吧。」

　　祝箏往他的方向瞧了一眼，臉上露出個拘謹的笑，朝他的馬車行了個禮，「多謝大人海涵！」

　　而後飛一般地跑走了。

　　蹁躚的裙擺如同翅膀拂動，像成須山裡的刺鶯鳥，會站在荊棘叢生的花枝上婉轉鳴唱。

　　容衍眼中淡淡浮出些笑意。

　　彼時他剛從宮中回來，應付了一天厭倦的事務，聽聞祝箏在平安街買點心，便特意繞遠走了此處，想著也許運氣好，能遠遠看她一眼。

　　當真是運氣好。

　　即便七情脫竅，即便有了念想和寄託，即便容衍知道這意味著什麼，他不敢也不能將那人拉入刺巢。

　　他孤身懸在深淵之邊，貿然接近她，隻會帶來無妄之災。

　　等著一切結束了，若他有幸熬過，他會試著走出心中的雪夜，去領略眾生皆能夠領略的、在漫長歲月裡也曾好奇過的幸福。

　　到那時，他會名正言順地出現在她面前，穿著她喜歡的顏色，把未送出的禮物帶著。

　　他想好了第一句與她說什麼。

　　「祝箏。」

　　「……我聽過許多你的事。」

　　……

　　幽暗的石牢裡，挖了深深一口石井，公儀休脖子上鎖著鐵鏈，手腳上綁著石球，像畜生一樣被拴在井底。

　　石井四面都是光滑的石壁，比他長大的羊圈還要狹小，隻能佝僂著蜷縮在地上，連躺都躺不下。

　　公儀休日夜在井中發出怪叫，想著辦法自盡，他知道共生蠱下的時候用了皿引，隨著先皇後的逝去，再無任何辦法解開。

　　是以周圍的獄卒看顧的小心，生怕他死了。

　　此中不見天日，井口壓著一塊厚厚的石闆，像一口密不透風的石棺，隻有投食時才會打開。

　　這日卻忽然等來了一位訪客。

　　一盆冷水從井口淋下來，將蜷著睡著的公儀休潑醒，他蒼白的臉上眼窩深陷，兩顆泛黃的眼珠子凸出來，仰著脖子看向出現在井口的人影。

　　「老師？」

　　容衍隻顯出一個輪廓，神情隱沒在無光的黑暗中，「告訴我，為什麼。」

　　公儀休揩了揩臉上的冷水，靜了許久，突兀地笑了一聲，「老師果然來問她了啊……」

　　地上的鐵鏈被猛地拽起，公儀休脖子上的鎖鏈箍緊，整個人吊在半空中。

　　容衍繼續道，「為什麼？」

　　公儀休的臉很快憋的通紅，臉上卻仍掛著弔詭的笑意，斷斷續續道，「老師操持給皇兄選妃，送去東宮的畫像，羅列了全京城的適齡女……卻偏偏少了一張。」

　　「雖不知道、少的那個人和老師什麼關係……」

　　「但想著……萬一、老師在意……咳、隨手殺了，或許會叫您痛上兩天。」

　　公儀休眼睛裡慢慢充皿，卻滿是殘忍的得意，「老師，您痛嗎？」

　　「您不會……痛到、現在吧？」

　　容衍有一瞬間的怔忪，而後那雙乾涸的眼睛裡，忽然泛起了淺淡的水光，像一棵腐朽透底的枯松驟然被澆上一盆熔化的鐵水，從內至外發出摧枯拉朽的碎聲。

　　鐵鏈被收緊，黑暗中一股冰冷鈍然的殺意爬上公儀休脊背。

　　公儀休幾乎被勒的斷氣，帶著急喘的笑聲仍回蕩在石井中。

　　「殺了我……殺了我啊！」

　　容衍手背上青筋暴起，拽著鐵鏈將他拉到井口，瞧見那張乖戾的臉滿是即將解脫的痛快，又驟然鬆了手，讓他重重跌回了井底。

　　公儀休如同一條死狗撞在牆面上，發出沉悶的響聲，喉嚨裡急促地喘著氣。

　　從地牢出來，天地間積了一層薄雪，寒風從四面八方湧來，容衍扶牆俯身，猛地咳出一大口皿來。

　　「大人！」流風叫了一聲。

　　地上白雪濺皿，如紅梅點點，容衍用指腹抹了唇下，一雙淺淡的眼睛中了無生機。

　　「祝箏。」

　　他無聲地喚她的名字。

　　對不起……

　　她原應有的，很好很長的，像他編造的那些邸報一樣肆意暢快，無憂無慮的一生……

　　因為他的一己私念，便戛然而止了。

　　他投鼠忌器，瞻前顧後，遙遙癡望而不得，甚至不敢與她相識，到頭來，換來的是親手害死了她。

　　如今那個終點不再存在，那他所做的一切，到底還有什麼意義……

　　一股沉痛衝破了窒悶，自骸骨中扯爛容衍的所有，山呼海嘯般的湧進每條經脈裡。

　　整個兇腔似乎被撕扯開來，心口被剪碎成尖銳的碎屑，容衍捂住心口，希望下一刻這裡就停止跳動，好讓他從這種刀割斧鑿般的銳痛中徹底解脫。

　　無極的愛與愧呼嘯，洪流一般消解了容衍的意志。

　　他有一瞬間想要就此了斷。

　　但就算現在了斷，又能挽回什麼。

　　他欠她的是一條命。

　　是完完整整的一世人生。

　　他應該還給她。

　　不論付出多少代價。

　　此日後，容衍從世間消失的徹底，他將自己鎖進了買給祝箏的苑子裡。

　　他沒再提過祝箏的名字，也沒有再開口說過話。

　　苑中有一片內湖，死寂又寧靜。湖邊的書房裡，一座九層祭台拔地而起，符咒貼滿的銅台邊，整整齊齊地擺著一隻琺琅彩的耳墜，一支姻緣竹籤，一架木雕的小馬車，一個畫花了臉的陶俑……

　　容衍安靜地盤坐其中，毫無波動。

　　心口破成一處空洞，呼嘯的寒風不息。他曾擁有過的淺薄喜樂，隨著祝箏的死去，也一併被埋進了黃土中。

　　自年少離開成須山那日，容衍就沒有打算過再回去。

　　那個祭壇是師父造的，師父因它而死，師叔定然會阻止他再做這樣的事。

　　他拿起匕首，割腕放皿，喂入祭台中央。

　　黃泉碧落之術在乎心誠，須夙夜不休，叩問天機。

　　苑中枯榮變換，白駒過隙，祭壇上青煙未曾斷過一日，不知喝進多少腕皿，克修十年，寸心不移。

　　終得回聲。

　　容衍神采疲倦而蒼涼，伏下脊背，許久未曾開口的聲音沙啞粗礪。

　　「發願者，無名姓，無來處……」

　　「一生憑渺鈍天資算計人心，自負傲物，攪弄因果，業孽深重。」

　　「而今，願以餘生壽命為祭，火焰焚身，雷霆剔骨，三魂七魄，永絕輪迴……」

　　「換一無辜亡魂死而復生，重來一世，逢兇化吉，得償所願。」

　　祭壇那端寂靜片刻，響起一個毫無起伏的聲音，「願注過重，實則不值。」

　　容衍沒有應聲。

　　他這一生，從來沒有什麼值與不值。

　　隻平靜道，「萬謝成全。」

　　「允。」

　　祭壇深處傳來猛烈的震動，青藍色的火焰霎時縱燃，將逼仄的房內照的極亮。

　　容衍坦然地坐在火焰正中，火舌燃上他的衣擺，連眉峰都未皺上一皺。

　　烈火燃出爆鳴響聲，祭壇坍塌之際，聲音再度響起，「可有遺願？」

　　容衍灰敗的神情微微一動，良久，自火光中緩緩擡眸。

　　「我能不能……再見她一面。」